Objetivos
Ao final da leitura deste capítulo, o leitor será capaz de
- reconhecer a importância das meningites bacterianas (MBs) no contexto epidemiológico das doenças febris agudas na idade adulta;
- identificar as etiologias mais frequentes das MBs em adultos;
- listar os mecanismos etiopatogênicos básicos envolvidos nas MBs;
- reconhecer clinicamente as MBs;
- diferenciar MBs de outras doenças clinicamente similares;
- conduzir e interpretar os exames complementares mais importantes para o diagnóstico das MBs;
- discutir o tratamento empírico das MBs;
- reconhecer o prognóstico e as medidas profiláticas envolvidas nas MBs.
Esquema conceitual
Introdução
As MBs são uma emergência médica e uma das mais importantes doenças infecciosas da humanidade.1,2 São doenças inflamatórias, infecciosas, de etiologia bacteriana, das meninges e do espaço subaracnóideo cerebral e espinhal, que também podem atingir o córtex cerebral e estruturas subcorticais, por contiguidade — nesses casos, chamadas não apenas de meningites, mas também de meningoencefalites ou meningomielites.3,4
A despeito da existência de antibioticoterapia eficaz e de vacinação específica contra seus principais agentes causadores,5 as MBs continuam ocasionando significativa morbidade e mortalidade não só em países subdesenvolvidos, como também em regiões desenvolvidas.4 Seu diagnóstico e tratamento precoces são fundamentais para a redução da morbidade e da mortalidade.5
A incidência das MBs adquiridas na comunidade tem diminuído em países desenvolvidos, principalmente após o advento da vacinação rotineira da população contra Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis e Streptococcus pneumoniae. Essa redução de incidência não se observa, no entanto, nos casos de meningites nosocomiais ou associadas a traumas ou a procedimentos médicos, que continuam com incidências estáveis.6
As MBs constituem, portanto, um tópico amplo, que merece atenção especial e multiprofissional, interessando a especialistas de áreas tão diversas quanto neurologia, infectologia, pediatria, neurocirurgia, otorrinolaringologia e reabilitação. Seu pronto diagnóstico e tratamento permitem reduzir a elevada morbidade e mortalidade, devendo, por conseguinte, estar sempre no escopo do diagnóstico diferencial das doenças febris agudas em qualquer faixa etária.