Objetivos
Ao final da leitura deste capítulo, o leitor será capaz de
- reconhecer os processos históricos, sociais e científicos do desenvolvimento de vacinas;
- identificar e caracterizar as principais plataformas vacinais;
- analisar os mecanismos de ação de vacinas contra agentes infecciosos;
- identificar os componentes presentes na formulação de vacinas e relacioná-los com sua função;
- considerar as principais vias de administração dos diferentes tipos de vacinas.
Esquema conceitual
Introdução
As vacinas são produtos biotecnológicos desenvolvidos para garantir a imunização de um indivíduo, grupo ou população contra uma doença específica.1 As vacinas disponíveis atualmente têm como alvo bactérias ou vírus patogênicos, embora haja uma miríade de vacinas sendo desenvolvidas contra parasitas1 e fungos.2 Além disso, existem vacinas sendo desenvolvidas contra doenças não infecciosas, como Alzheimer,3 câncer4 e alergia.5
Embora seja um tópico muito interessante e vasto, somente vacinas contra agentes infecciosos serão abordadas neste capítulo. Entretanto, é importante destacar que todas as tecnologias aqui discutidas podem ser adaptadas no desenvolvimento de vacinas contra outras doenças (Figura 1).
FIGURA 1: Tecnologias de vacinas contra bactérias e vírus.
// Fonte: Arquivo de imagens dos autores.
A imunização por vacinas é realizada pela introdução do agente causador da doença (patógeno) na forma atenuada, inativada ou fragmentada, mas também pode ser feita a partir da introdução de algumas de suas moléculas (antígenos) ou genes. Todo patógeno apresenta antígenos em sua estrutura — proteínas, lipídeos e/ou carboidratos — que são reconhecidos pelo sistema imune.
Entretanto, nem todo antígeno é imunogênico — isto é, capaz de gerar uma resposta imunológica. É possível introduzir o patógeno com todos os seus antígenos e, ainda assim, não gerar uma resposta imunológica satisfatória, porque cada plataforma vacinal, patógeno e sistema imune individual são diferentes.
Neste capítulo, serão abordados o histórico, o desenvolvimento, os mecanismos imunológicos, a formulação, a aprovação e o licenciamento de vacinas, questões relacionadas à saúde pública e à hesitação vacinal, bem como as novas plataformas vacinais que revolucionaram (e estão revolucionando) o mundo moderno, com ênfase na pandemia de COVID-19.6
Salienta-se que, na literatura, está claramente descrita a importância da disseminação de informações fundamentadas em ciência de boa qualidade e seu impacto positivo na ampliação da cobertura vacinal e, consequentemente, na melhoria da saúde pública mundial.6 Ao final do capítulo, o leitor terá maior facilidade em responder às dúvidas de seus pacientes, colegas e parentes e se sentirá mais seguro para promover ou informar sobre a relevância da vacinação no combate a infecções e/ou doenças imunopreveníveis.