Introdução

A prevalência de obesidade vem aumentando em todo o mundo em proporções epidêmicas, apesar dos inúmeros esforços para conter essa progressão. O acúmulo de gordura resulta, em última análise, de um desbalanço entre a ingestão alimentar e o gasto de energia.

O desenvolvimento de novas modalidades terapêuticas que possam atuar em todos os mecanismos disfuncionais que originam o desbalanço entre a ingestão alimentar e o gasto de energia é fundamental para o sucesso do tratamento da obesidade. A recente descoberta de que humanos adultos contam com tecido adiposo marrom, um tecido especializado capaz de produzir calor e, dessa forma, aumentar o gasto energético, entusiasmou a comunidade científica.

Neste capítulo, serão apresentadas as características do tecido adiposo marrom, seu papel na obesidade e os estudos que, até o momento, avaliaram os desfechos resultantes da ativação desse tecido.

Objetivos

Ao final da leitura deste capítulo, o leitor será capaz de

 

• elencar os tipos de adipócitos presentes em mamíferos, suas características e suas funções;
• explicar o mecanismo da termogênese no tecido adiposo marrom;
• descrever o processo de identificação e de caracterização do tecido adiposo marrom em humanos adultos;
• identificar os locais em que são encontrados os depósitos de tecido adiposo marrom em humanos adultos;
• listar os fatores que se associam à massa e à atividade do tecido adiposo marrom em humanos;
• analisar a relevância do tecido adiposo marrom para o gasto energético em humanos;
• reconhecer o desequilíbrio no balanço energético como desencadeante do sobrepeso/obesidade e a adaptação metabólica como fator de insucesso do tratamento;
• discutir de forma crítica o potencial do tecido adiposo marrom como alvo terapêutico na obesidade;
• resumir as principais abordagens estudadas até o momento, com o intuito de estimular a termogênese em modelos animais e em humanos.

Esquema conceitual